维持保证金是投资者保证金账户中的权益在总市场价值中的最小比率。

当投资者开仓后，期货行情向相反方向变化时，为了维护交易双方的利益平衡所确定的保证金，具体即保证金的数额与抵押的期货合约实际价值之间的比例需要维持在一个最低水平之上，这一比例就是维持保证金的比例，或称保证金的实际维持率。

如果投资者的保证金账户降至低于最低维持保证金(行情出现大幅波动时可能会发生），投资者会收到来自期货公司的保证金催付通知，指明应向保证金账户中追加的现金数额，如果投资者未在规定期限内划入资金，期货公司则有权卖出投资者账户中的持仓头寸。

在采用维持保证金系统管理的交易所里，如果你的损失很小，使你的保证金数额虽有所减少，但尚高于维持保证金限额，这样你就无须追加价格变动保证金，只有你的损失达到使保证金水平低于维持保证金时，你才需要追加价格变动保证金。使帐户资金等于初始保证金水平，其中所追加资金称之为变动保证金。

交易者在持仓过程中，会因市场行情的不断变化而产生浮动盈亏（结算价与成交价之差），因而保证金账户中实际可用来弥补亏损和提供担保的资金就随时发生增减。浮动盈利将增加保证金账户余额，浮动亏损将减少保证金账户余额。