止损指令是指当市场价格达到客户预计的价格水平时即变为市价指令予以执行的一种指令。

一般来说，客户利用止损指令，既可以有效地锁定利润，又可以将可能的损失落至最低限度，还可以较小的风险建立新的头寸。

投资者在建仓后，出于控制风险的目的，接着下达一个触发条件的平仓指令，它的作用在于控制亏损扩大；在某个价格条件满足时迅速通过交易所的交易系统发出平仓指令，这个条件往往是当时价格向投资者原有头寸不利的方向急速发展时出现，这个指令触发下达后，交易所交易系统将优先成交，因为这是一种割肉式的斩仓指令，所以在国外又叫STOP指令。

STOP止损指令本质上是投资者的交易指令暂时寄存在交易所的交易系统中，对投资者而言，则很好的体现了提前控制风险的效果和目的。

但就目前来看，国内尚没有该指令。据了解，STOP指令和我国现有的交易指令效果有很大的不同，国内目前现有的交易指令属于ORDER指令，就是限价指令，这种指令要求成交条件是买指令成交必须是指定的价格或者低于指定的价格，卖指令成交则必须是指定价格或者高于指定的价格，实行的是优价成交原则。

STOP止损指令则是一种条件触发式的交易指令，不满足某个特定条件，该指令是不会依据优价原则成交，当原有设定条件出现时，该指令则依据时间优先原则早早地防患于未然了。