股指期货交易的对象是一张张的股指期货合约。

合约当中规定了乘数的大小、交易时间、合约的月份、最后交易日、涨跌停板幅度、结算价和交割结算价的计算方法等内容。交易者要报出合约的价格指数点，买入或者卖出股指期货合约，承认合约规定的内容，承担交易股指期货的义务，履行合约的规定。
 
股指期货合约是由期货交易所统一制定的标准化协议，股指期货合约主要包括以下要素：

1、合约标的：即股指期货合约的基础资产，比如：标准普尔500指数期货的合约标的即为标准普尔500股票价格指数；

2、合约价值：合约价值则等于合约指数报价乘以合约乘数。由于指数点和合约乘数不同，全球主要交易所的股指期货合约价值也不相同；
 
3、报价单位及最小变动价位：股指期货合约的报价单位为指数点，是指股指期货交易中每次报价变动的最小单位；
 
4、合约月份：指股指期货合约到期交割的月份。不同国家和地区的股指期货合约月份不尽相同；
 
5、交易时间：指股指期货合约在交易所交易的时间。投资者应注意最后交易日的交易时间可能有特别规定；
 
6、价格限制：是指期货合约在一个交易日或者某一时段中交易价格的波动不得高于或者低于规定的涨跌幅度；
 
7、合约交易保证金：合约交易保证金占合约总价值的一定比例；
 
8、交割方式：股指期货采用现金交割方式；
 
9、最后交易日和最后结算日：股指期货的最后交易日是指股指期货在合约到期月份中最后可以交易的一天；股指期货合约的最后结算日是指股指期货在合约到期月份进行实际现金结算的一天。